Kein Wunder, weiß doch auch der ehemalige Asisstenzcoach der DFB-Auswahl: „Es wird sehr kompliziert für uns, nach diesem Spiel noch zurückzukommen.“ Sein Abwehrchef Sokratis ging sogar noch weiter und sagte: „Kroatien hat sich zu 95 Prozent qualifiziert.“  
 Deshalb werden die Bulgaren mit Sicherheit auch topmotiviert in dieses Duell mit dem amtierenden Vize-Europameister gehen, der sich zuletzt alles andere als unfehlbar präsentierte.  
  Doch daraus wurde letztlich nichts. Nach der knappen und unglücklichen 0:1-Auftaktpleite gegen Uruguay — das Gegentor fiel in der 90. Spielminute — ging es am zweiten Spieltag gegen Russland um Alles oder Nichts. 
 Mit seinem beiden technisch anspruchsvollen Treffern ragte dabei vor allem Ahmed Musa aus einem Ensemble heraus, das sich dem eigenen Vernehmen nach ob der vermeintlichen Abwesenheit eines Stars über die geschlossene Mannschaftsleistung definiert. 
  Sollte Argentinien gegen Kroatien verlieren, dann dürften im Lager der Südamerikaner wohl alle Alarmglocken schrillen – denn dann ist sogar der Aufstieg ins Achtelfinale in großer Gefahr.  

Die Eidgenossen zählen bereits seit Jahren zur erweiterten Weltklasse, wie nicht nur Rang 18 in der FIFA-Weltrangliste zeigt, sondern auch das Abschneiden bei den letzten beiden Turnieren: Bei der WM 2014 und zuletzt bei der EM 2016 erreichte die Nati jeweils das Achtelfinale und verpasste beide Male nur knapp den Aufstieg in die Runde der letzten acht.  
 Das letzte Mal standen sich die beiden Teams bei der EM 2012 im Halbfinale gegenüber.  
  Begründung: Er wolle sich in Zukunft ausschließlich auf die Ziele seines neuen, alten Arbeitgebers FC Everton konzentrieren und Platz für die nächste Generation machen. 
 So musste Mexiko im Kalenderjahr 2017 nur eine einzige Freundschaftsspiel-Niederlage hinnehmen, konnte gegen starke Belgier ein 3:3 erringen und die restlichen fünf Testmatches für sich entscheiden. 
  Quoten Stand vom 16.06.2018, 18:30 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 In das Rennen um den begehrten Gold-Pokal gehen die „BiaÅ‚o-Czerwoni“ (dt. die Weiß-Roten) jedoch nur als großer Außenseiter, wie die Titel-Quoten der Wettanbieter zeigen → Zu den Wettquoten für den Weltmeister!  
 Spanien hat in der Nations League den Gruppensieg geholt und von den sechs Spielen wurden vier gewonnen. Neben einem Remis (gegen Portugal) gab es einen Ausrutscher gegen die Schweiz.  
  Costa Rica bei der WM 2022: Spielplan, Kader, Chancen, Wettquoten — wie weit kommt Costa Rica? 
  Dazu gesellen sich bekannte Akteure Cristian Romero, Gonzalo Montiel oder der erfahrene Veteran Nicolas Otamendi. 
  Wer springt in der Gruppe H auf den Zug Richtung Achtelfinale auf? Im Duell zwischen Senegal und Kolumbien treffen am Donnerstagnachmittag zwei besonders aussichtsreiche Kandidaten aufeinander.  

 Diese Prognose dürfte nach dem ersten Spieltag mehr als bestätigt worden sein.  
 Damit stand fest, dass die 28-jährige Wartezeit auf eine WM-Teilnahmeendlich vorbei ist. Die Gründe für diesen Erfolg sind vielfältig.   
 Die Qualifikation zur WM haben Messi & Co. hinter Brasilien auf Rang zwei abgeschlossen. Vom Marktwert her gibt es zugleich so manchen Konkurrenten, der sicherlich besser besetzt ist. 
  Zum anderen stellt aber die Offensive das Prunkstück der Mannschaft von Jose Pekerman dar. James Rodriguez hat seine Bedeutung für den Erfolg der Kolumbianer in der Qualifikation noch einmal unterstrichen.  
 Zwei Mal traf die „Grünen Falken“ in Freundschaftsspielen bisher auf Uruguay und beide Male blieben sie unbesiegt…  

 Anders als noch bei der WM 2002, scheinen die Rode Duivels dieses Mal aber kaum zum gnädig gestimmten Punktelieferanten zu taugen: Herausforderer vom Kaliber Tunesiens hatte die Elf von Roberto Martinez in der Vorbereitung schon reihenweise eingemacht.  
 Mexikos WM Trainer heißt 2022 Gerardo Martino. Genau der Martino, der auch 2013/14 schon einmal eine Saison den FC Barcelona führen durfte und anschließend Argentiniens Nationaltrainer war.  
  Die 0:2-Achtelfinalniederlage gegen den damaligen Gastgeber Deutschland 2006 war die letzte WM-Partie mit schwedischer Beteiligung. 
  Mit dieser mageren Bilanz von sieben Punkten aus sieben Spielen (8:10 Tore) liegen die Skandinavier aktuell auf Rang 4 in der Tabelle, punktgleich mit Aserbaidschan. Aber selbst dieser Platz ist alles andere als sicher, denn Aserbaidschan bekommt es Dienstag mit San Marino zu tun.  
 Die spannende Frage lautet, wer neben ihm aufläuft. Die besten Chancen besitzt wohl Anthony Contreras, der in sieben Länderspielen bereits zweimal traf.